Richard var känd för sina komplexa affärsförbindelser och antogs ha flytt för att undkomma ekonomisk ruin.
Dubois såg dock ett tydligt och skrämmande mönster framträda.
Han började jämföra namnen på de män han hade sett på marknaden med tidningsartiklar och skvaller och letade efter kopplingar.
Han upptäckte att deras enda obestridliga band var deras närvaro på teaterscenen den ödesdigra natten.
De var alla män som hade kontaktat Amara, som hade deltagit i hennes inspektion och hennes auktion.
Han försökte rationalisera händelserna för att formulera en teori som inte var baserad på det övernaturliga.
Kanske, skrev han, hade Amara allierade, andra slavar eller fria färgade människor som utförde metodisk hämnd för hennes räkning.
Men denna teori verkade för mig ogrundad.
Försvinnandena var för rena, för tysta.
Det fanns inga kroppar, inga vittnen, inga tecken på våld.
Det var en form av alienation, inte mord.
Männen dödades inte.
De demonterades.
Deras existens har systematiskt raderats från stadens struktur.
Denna precision, denna avsaknad av fysiska spår, började undergräva Dubois skepticism.
Han började överväga möjligheten att kraften som spelade in inte var mänsklig, att den rättvisa som utövades var av en annan, äldre och mycket mer skrämmande ordning.
Hans dagboksanteckningar från denna period återspeglar ett sinne i konflikt med sig självt.
Han fyller sidor med logiska deduktioner och undersökande anteckningar, följt av långa, desperata böner och teologiska frågor om ondskans natur.
Kan en mänsklig själ bli en kanal för sådan makt? Kan en plats som teatern bli så mättad med synd att den utvecklade sitt eget ondskefulla samvete? Han var en man med förnuft och tro, men ingen av dem kunde ge honom en tillfredsställande [musikalisk] förklaring till händelserna som utspelade sig runt honom.
Ansamlingen av bevis var inte bara faktabaserad, den var också atmosfärisk.
Dubois beskriver en påtaglig förändring i stadens elit beteende.
Männen hon en gång sett visa självförtroende på societetsbaler såg nu hemsökta ut, deras ögon rörde sig nervöst, deras samtal i låg, orolig ton.
De talade inte öppet om försvinnandena, men en kollektiv rädsla hade slagit rot.
De, liksom han, kände att något jagade dem, något som fungerade enligt en logik de inte kunde förstå och mot vilken deras pengar och makt inte erbjöd något skydd.
Det tredje försvinnandet, det av en domare känd för sina brutala straff mot förrymda slavar, förstärkte Dubois rädslor.
Domaren försvann från sitt låsta rum och lämnade fönstren spärrade inifrån.
Denna sista omöjliga detalj krossade Dubois försök till rationalisering.
Ingen människa kunde förklara en sådan händelse.
Han tvingades konfrontera den skrämmande möjligheten att kraften han följde [musiken] inte var av denna världen och att hans metoder inte begränsades av de fysiska lagar han kände till.
I slutet av detta avsnitt av sin dagbok drar Dubois slutsatsen [musik] att han inte utreder en serie brott, utan en enda pågående andlig händelse.
Försvinnandena var inte isolerade incidenter, utan rörelser inom en enda, mörk symfoni.
Marknaden hade sålt något mycket farligare än en människa.
Han hade brutit ett avtal med en makt han inte förstod.
Och nu när makten systematiskt drivit in sin skuld var rättegången inte längre bara en anomali.
Det var ett obestridligt bevis på en övernaturlig skörd.
Med domarens försvinnande gick fader Dubois utredning in i en ny, mer desperat fas.
Han övergav förevändningen om en rationell förklaring och började agera utifrån det skrämmande antagandet att han jagade en övernaturlig varelse.
Hans första sammanhängande hypotes, formulerad från de ackumulerade bevisen, var att Amara själv var arkitekten bakom detta straff.
Han trodde fortfarande inte att hon var en demon eller en ande, utan snarare att år av lidande hade urholkat henne och gjort henne till det perfekta kärlet för en hämndlysten makt, kanske en varelse framkallad av själva marknadens profana ritualer.
För att testa denna teori beskriver han i sin dagbok en plan för att hitta henne.
Han trodde att om han kunde prata med henne, om han kunde förstå vad som hade hänt henne, kunde han hitta ett sätt att stoppa försvinnandena.
Hans utredning flyttade sig från elitens salonger till stadens dolda samhällen av slavar och fria svarta.
Genom att utnyttja sin position som präst rörde han sig i dessa kretsar, ställde kloka frågor och lyssnade på röster och berättelser som svävade strax under ytan av stadens officiella liv.
Denna strävan förde honom i kontakt med de rika, synkretiska andliga traditionerna i New Orleans, sammansmältningen av katolicism och västafrikansk voodoo som kyrkan officiellt fördömde men som utövar...
enorm makt i staden.
Han lärde sig om hämndlystna andar, om förbannelser som kunde kastas över plågoandar, om ritualer som kunde åberopa en rättvisa som mänskliga lagar förnekade.
Dessa berättelser, som han en gång hade avfärdat som ren vidskepelse, resonerade nu med de fruktansvärda händelser han bevittnade.
De gav ett ramverk, en mörk teologi som kunde förklara det omöjliga.
Hans hypotes bekräftades.
Amara agerade inte ensam, utan var i centrum för en kollektiv ritual, en förbannelse som begicks av dem som hade lidit tillsammans med henne.
Denna teori, även om den fortfarande var skrämmande, var åtminstone förståelig inom ett mänskligt, om än andligt, ramverk.
Den antydde en form av organiserat mystiskt motstånd, en kraftfull och samordnad ansträngning för att straffa arkitekterna bakom deras elände.
Detta var en sanning han nästan kunde förstå, en form av rättvisa som han på någon nivå kunde förstå även om han var förskräckt över den.
Denna hypotes var dock djupt komplicerad av hans egen skuldkänsla.
Dagboksanteckningen avslöjar att den andre mannen som försvann, köpmannen Jeanluke Risha, hade varit en av Dubois församlingsmedlemmar.
Veckor före sitt försvinnande hade Richard erkänt, i förtäckta termer, en allvarlig kommersiell synd, en transaktion som hade lämnat honom med en känsla av djup andlig korruption.
Dubois, som inte förstod sammanhanget, hade erbjudit en vanlig botgöring för girighet och avstått från en synd vars sanna natur han inte hade förstått.
Det minnet hemsökte honom.
Hon trodde att om hon hade fortsatt med Richard, om hon hade förstått den sanna innebörden av hans bekännelse, kunde hon ha ingripit, varnat honom, [musik] räddat honom.
Det faktum att han inte gjorde det, skrev han, gjorde honom medskyldig i den mannens öde.
Hans utredning var därför inte bara ett sökande efter sanningen, utan en desperat försoningshandling.
Han försökte rädda nästa offer för att kompensera för sitt misslyckande med det föregående.
en motivation som drev honom att undersöka mysteriet alltmer, även när de personliga riskerna ökade.
Denna personliga koppling ger hans första hypotes en stark känslomässig tyngd.
Han var inte bara en objektiv utredare som kopplade ihop punkterna.
Han var en präst som brottades med sina egna upplevda misslyckanden.
En man vars andliga auktoritet hade visat sig otillräcklig inför ett sant och djupt ont.
Hans strävan att förstå Amaras roll var också en strävan att förstå gränserna för sin egen tro och konsekvenserna av sin egen blindhet.
Han behövde tro på en mänsklig konspiration eftersom alternativet var för skrämmande att överväga.
Formuleringen av denna hypotes representerar en avgörande vändpunkt i berättelsen.
Detta är det ögonblick då huvudpersonen organiserar kaoset från tidigare händelser till en sammanhängande, om än oroande, teori.
Denna teori, även om den senare visade sig vara ofullständig, gav honom en tydlig handlingsplan och en väldefinierad fiende.
Han var inte längre bara en passiv observatör av märkliga händelser.
Han var en aktiv utredare, med ett mycket specifikt mål och syfte.
Avsnittet avslutas med att Dubois identifierar sitt nästa mål.
