Cancern orsakar ofta matsmältningsproblem som minskar aptiten eller påverkar näringsupptaget.
Om du går ner 10 pund eller mer under en kort period (några månader) utan att göra några förändringar i din kost eller träningsrutin måste du omedelbart kontakta en läkare, eftersom detta är en betydande systemisk varning.
5. Förändring i avföringens form (blyertstunn avföring)
Detta tecken är extremt specifikt och bör inte förbises. En växande tumör fungerar som en striktur (en förträngning) inuti tjocktarmen. När avföringen passerar denna blockering tvingas den till en ovanligt smal form – ofta beskriven som blyertstunn, bandliknande eller trådig.
Denna förändring är ihållande, varar i mer än några dagar och indikerar en möjlig obstruktion i nedre delen av tarmen. Om avföringens diameter ständigt minskar är det en fysisk indikation på att något blockerar den normala passagen.
4. Känsla av ofullständig tömning (tenesmus)
Detta är utan tvekan den viktigaste signalen relaterad till ändtarmen och nedre sigmoideum. Tenesmus är den ihållande, smärtsamma känslan av att du behöver tömma tarmen, även omedelbart efter en tarmtömning, i kombination med känslan av att du inte kan tömma tarmen helt.
Detta inträffar när en tumör är belägen nära ändtarmen eller anus. Tumören skapar en massa som utlöser nerverna, vilket gör att ändtarmen känns full, men ingenting (eller väldigt lite) kan tömmas. Eftersom detta symptom ofta är felaktigt
Vid svår förstoppning eller hemorrojder ignoreras det ofta – men det är en viktig varningssignal som kräver omedelbar undersökning.
3. Ihållande förändring av tarmvanor
Alla upplever enstaka anfall av diarré eller förstoppning. Varningstecknet här är en ihållande och ny förändring i ditt typiska mönster.
Detta innebär en plötslig förstoppning som inte svarar på typiska behandlingar, eller ny, oförklarlig diarré som varar i veckor. Förändringen beskrivs ofta som alternerande växlingar mellan förstoppning och lös avföring. Detta tyder på att en tumör påverkar tjocktarmens förmåga att flytta avfall eller absorbera vatten normalt.
2. Ockult (dolt) blod upptäckt i avföringen
Detta är tecknet som ofta upptäcks av tidiga screeningtester som Fecal Immunochemical Test (FIT) eller Fecal Occult Blood Test (FOBT). Ockult blod är mikroskopiskt blod som inte är synligt för blotta ögat men indikerar blödning någonstans i matsmältningskanalen.
Även om det inte är synligt är förekomsten av ockult blod en viktig varning. Denna tysta blödning kan vara det enda tecknet på en långsamt växande polyp eller tumör i tidigt stadium. Det är därför regelbunden screening är så viktig – den upptäcker denna viktiga varning långt innan symtomen ens uppstår.
1. Synlig rektal blödning eller mörk avföring
Detta är det tydligaste varningstecknet och bör omedelbart uppmana din läkare. Synlig rektal blödning (ljusrött blod) avfärdas ofta som hemorrojder, särskilt om blödningen är smärtfri. Även om hemorrojder är en vanlig orsak bör du aldrig anta detta utan en medicinsk utvärdering.
Dessutom kan blod högre upp i tjocktarmen göra avföringen mörkröd, rödbrun eller till och med svart och tjäraktig (melena), vilket indikerar att blodet delvis har smälts. Varje synlig förändring i färgen på din avföring som tyder på blod är en medicinsk nödsituation och det mest brådskande tecknet på denna lista.
Dags att agera: Vänta inte på varningsklockorna
Kraften i att känna igen dessa åtta tecken ligger i motivationen de ger för förebyggande åtgärder. Koloncancer är unik genom att den är mycket förebyggbar om polyper tas bort innan de blir maligna.
Om du är 45 år eller äldre, eller om du har en familjehistoria av tjocktarmscancer, är det nu dags att prioritera screening.
